一千多年前，韦庄曾写下“春日游，杏花吹满头”的诗句，趁着花开的季节走向杏林，风乍起，杏花便飘落在游人的发髻上了。
簪花是古时的人们崇尚自然的美好，将花朵插在发髻或者官帽上的一种装饰方式。自古鲜花配美人，似乎簪花是女人的专利，有《簪花仕女图》为证。女子所簪之花有鲜花和绢花之别。
簪花之俗最早约略出现在汉代，至开放的盛唐，男子簪花开始出现。但到了文艺范儿的千古一宋朝，由于爱好风雅的统治阶级推波助澜，男子簪花达到了鼎盛时期。而簪花之俗也早已超出了最初佩戴和装饰的含义，宋人簪花之狂热推崇成为古今独特一奇观。
（可簪之花既有鲜花，也有像生花。像生花就是仿造花形做的假花，本文谈论的为鲜花。）在汉代，簪花风气虽然没有形成，但是鲜花已经以各种形式进入到人们的生活当中。如在重阳节这天，汉代人除了登山、饮菊花酒外，还会摘下茱萸花佩戴在腰间，意在避灾驱邪，延年益寿。此外，从现存文物来看，汉代贵族妇女的发髻上也多簪插花形的步摇或者花钗。魏晋时期，头上簪花逐渐成为风尚，可簪之花的类型也渐渐丰富起来。这一时期，鲜花除了祈福的作用外，其装饰功能慢慢凸显。佛教的广泛传播对簪花之风的兴起也起到巨大推动作用，据记载，在一些信仰佛教的国家中，君主们均头戴“素冠七宝花”的皇冠，民间百姓则会头戴莲花。现如今，我们在隋唐敦煌壁画中，也能看到头戴“花鬘”的菩萨、飞天、舞伎等形象。唐玄宗春日游长安时，命令群臣吟诗。大臣苏颋因一句“飞埃结红雾，游盖飘青云。”得到了玄宗的嘉赏，嘉赏的方式就是“以御花亲插颋之巾上”，即亲自为他戴上一朵花。别看只是小小的一朵花，若皇帝亲自赐予也是殊荣无比，令时人羡之。
唐初时期人们喜欢在头上用鲜艳的小花加以点缀，到了中晚期则流行插诸如牡丹、芍药之类的大朵花。如唐代周昉所绘《簪花仕女图》中的簪花妇女，就分别簪了牡丹花、海棠花、荷花、芍药花等。艳丽明媚的花卉与头上乌黑的高髻相得益彰，女子的雍容华贵跃然纸上。
真正将花的地位推向顶峰的是宋代，商业的繁荣与士大夫阶层的兴起，促进了宋人爱花风气的养成，无论男女老少都对簪花兴趣浓厚。欧阳修就曾形容洛阳人“春时城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然。”少女插花向云鬓，可以“添得几多风韵”，满头插花还能“顿减十年尘土貌”，不辜负美好春光。
男子簪花在宋以前已逐渐流行，如唐代杜牧等人在九月登山归来时就个个在头上插满菊花，“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”。
宋代的老人也簪花，黄庭坚的诗中说“花向老人头上笑，羞羞。白发簪花不解愁。”在这里，看不见伤春叹时的悲情，反而是积极乐观的胸襟与天真烂漫的情态。
崇文抑武的宋代，文化生活达到空前的繁荣，“饮酒簪花”的习俗比之盛唐，有过尤而无不及。朋友聚会，高歌畅饮，袅娜花枝，增添了宴会的气氛和欢愉的快感。
宋代刘辰翁曾作“藉草成眠，簪花倚醉，狂歌扶手。” 而陈著亦有“记年时、多少诗朋酒伴，逢花醉、簪花舞。”
《东京梦华录》里记载，汴京大街上“游人如织，子弟多有簪花者。彼女子争睹围观者众，有甚者，窃羡之，低蛾眉，其状若狂”。
是月季春，万花烂熳，牡丹、芍药，棣棠、木香，种种上市，卖花者以马头竹蓝铺排，歌叫之声，清奇可听。
---《东京梦华录》
清晨或午后，清扬宛转、时隐时现的卖花声从小巷传来，飘过院户，落入买花者的心间。
簪花之风到了元代便衰落下去，在重大的节日与仪式中不再流行簪花习俗。元代文人地位下降，前朝的赐花受宠、杏林及第成为过往云烟，殊荣都被虚化。到了明清时期，簪花习俗虽然不盛，但在某些地区或人群中仍然保留着。从宫廷宴饮到民间娱乐，簪花寓情，尤其是“男子簪花”呈现出那个文化繁荣时代的一种普世态度，全民审美达到高度的统一。它的兴起，它的消失，自是切合那个时代社会民情发展的一个重要符号。远去的大宋，在历史文化长河里自有它醒目的标识，独一无二。
